Badanie łączy spożycie żywności wysoko przetworzonej z obniżoną jakością mięśni

Badanie przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco wykazało związek między wyższym spożyciem żywności wysoko przetworzonej a niższą jakością mięśni u osób w średnim i starszym wieku. Badanie, w którym przeanalizowano dane pochodzące od 615 uczestników o średniej wieku 60 lat, wykazało, że osoby spożywające więcej żywności wysoko przetworzonej miały większą ilość tłuszczu wewnątrzmięśniowego w mięśniach ud, co zmierzono za pomocą skanów MRI.

Związek ten utrzymywał się po skorygowaniu przez badaczy całkowitego spożycia kalorii, poziomu aktywności fizycznej, wskaźnika masy ciała (BMI) oraz czynników socjodemograficznych, jak podają autorzy badania. Odkrycia te sugerują, że stopień przetworzenia żywności może wpływać na skład mięśni niezależnie od ogólnego bilansu energetycznego czy nawyków związanych z ćwiczeniami.

Metodologia badania i jego zakres

Aby ocenić jakość mięśni, zespół badawczy wykorzystał standardowe skany MRI ud w celu wykrycia nacieku tłuszczowego – stanu znanego jako zwyrodnienie tłuszczowe, w którym pasma tłuszczu zastępują tkankę mięśniową. Obrazy te zestawiono ze szczegółowymi kwestionariuszami dietetycznymi, w których uczestnicy zgłaszali swoje spożycie żywności w ciągu poprzedniego roku.

Naukowcy obliczyli, że żywność wysoko przetworzona odpowiadała średnio za około 41% dziennego poboru energii przez uczestników. Żywność wysoko przetworzoną zdefiniowano zgodnie z systemem klasyfikacji NOVA, który identyfikuje produkty przemysłowe wytwarzane głównie z substancji ekstrahowanych z żywności, przy minimalnej zawartości lub całkowitym braku pełnowartościowych produktów. Kategoria ta obejmuje płatki śniadaniowe, pakowany chleb, smakowe chipsy, mrożone posiłki, napoje gazowane, a także wiele batonów proteinowych i niskokalorycznych przekąsek reklamowanych jako produkty prozdrowotne.

Kluczowe wnioski dotyczące składu mięśni

Badanie wykazało bezpośrednią zależność między spożyciem żywności wysoko przetworzonej a ilością tłuszczu magazynowanego w mięśniach ud. Uczestnicy o najwyższym spożyciu żywności wysoko przetworzonej wykazywali najbardziej wyraźne oznaki zwyrodnienia tłuszczowego w badaniu MRI. „Mięśnie z dużą ilością zmagazynowanego tłuszczu mają słabą jakość, co jest niepokojące nie tylko dlatego, że wskazuje na mniejszą siłę mięśni, ale także na gorszy ogólny stan zdrowia” – stwierdzili badacze w raporcie.

Co istotne, powiązania tego nie tłumaczyły różnice w całkowitym spożyciu kalorii, spożyciu tłuszczów w diecie, poziomie aktywności fizycznej ani wskaźniku masy ciała. Autorzy stwierdzili, że te korekty nie osłabiły zaobserwowanej korelacji, co wskazuje, że samo przetwarzanie żywności może odgrywać rolę w zdrowiu mięśni wykraczającą poza standardowe wskaźniki żywieniowe.

Konsekwencje dla diety i sprawności fizycznej

Odkrycia te podważają powszechną praktykę skupiania się wyłącznie na celach kalorycznych i białkowych podczas zarządzania składem ciała. Zgodnie z badaniem, jakość żywności – a konkretnie to, jak mocno została przetworzona – wydaje się mieć znaczenie niezależnie od liczby makroskładników. Wpisuje się to w rosnący dorobek dowodowy wskazujący, że żywność wysoko przetworzona jest powiązana z szeregiem negatywnych skutków zdrowotnych, w tym z chorobami układu krążenia i dysfunkcjami metabolicznymi.

W osobnym komentarzu do tych badań zauważono, że wiele produktów sprzedawanych jako „zdrowe” lub „bezwyrzutowe”, takich jak niskokaloryczne chipsy i batony proteinowe, zalicza się do żywności wysoko przetworzonej. W komentarzu argumentowano, że konsumenci mogą być wprowadzeni w błąd przez etykiety, które kładą nacisk na zawartość białka, ignorując jednocześnie przemysłowe przetwarzanie, które pozbawia żywność składników odżywczych i dodaje syntetyczne składniki.

Podsumowanie: Poza kalorie i makroskładniki

Badanie wskazuje, że nawet gdy całkowite spożycie składników odżywczych wydaje się odpowiednie, regularne spożywanie żywności wysoko przetworzonej może z czasem podkopywać zdrowie mięśni. Naukowcy wezwali do dalszych badań w celu zbadania mechanizmów stojących za tym związkiem, ale zauważyli, że wyniki te wzmacniają rosnący konsensus, iż to wzorce dietetyczne – a nie tylko wyizolowane składniki odżywcze – odgrywają znaczącą rolę w długoterminowym zdrowiu fizycznym.

Według autorów badania główny wniosek jest taki, że ogólna jakość diety ma znaczenie dla zachowania tkanki mięśniowej wraz z wiekiem. „Mięśni nie buduje się tylko na siłowni; kształtuje się je również w kuchni” – stwierdzili, wskazując na wagę wybierania pełnowartościowej, minimalnie przetworzonej żywności.