Przełomowe 8-letnie badanie ujawnia ukryty koszt mózgowy nawyku, który miliony uważają za zdrowy

Opublikowano przez

Miliony ludzi każdego dnia sięgają po dietetyczne napoje gazowane, jogurty bez cukru czy napoje energetyczne o zerowej kaloryczności. Wybierają te produkty, ponieważ wierzą, że dokonują zdrowszego wyboru. Brak cukru, mniej kalorii, lepsze dla sylwetki. To, czego prawie nikt z nich nie sobie nie uświadamia, to wpływ, jaki te słodziki mogą mieć na ich mózg w dłuższej perspektywie.

Głośne badanie opublikowane w czasopiśmie Neurology – organie Amerykańskiej Akademii Neurologii – monitorowało prawie 13 000 dorosłych przez osiem lat i wykazało coś, co powinno skłonić każdego do zastanowienia się, zanim sięgnie po produkt typu „diet”.

Osoby spożywające największe ilości sztucznych słodzików doświadczyły o 32% szybszego pogorszenia pamięci, o 62% szybszego spadku ogólnych zdolności myślenia i o 173% szybszego spadku płynności werbalnej w porównaniu z tymi, którzy spożywali ich najmniej. Naukowcy opisali ogólny efekt starzenia się mózgu jako równoważny około 1,5 dodatkowego roku starzenia poznawczego w trakcie trwania badania.

Śledzono prawie 13 000 osób przez 8 lat – oto co odkryli naukowcy

Badacze z Uniwersytetu w São Paulo obserwowali 12 772 dorosłych w wieku od 35 do 75 lat. Wszyscy byli uczestnikami brazylijskiego podłużnego badania zdrowia dorosłych (ELSA-Brasil). Uczestnicy wypełniali kwestionariusze żywieniowe i przechodzili standaryzowane testy poznawcze w trzech punktach czasowych na przestrzeni ośmiu lat, sprawdzając pamięć, język, płynność werbalną i szybkość przetwarzania informacji.

Badane słodziki obejmowały aspartam, sacharynę, acesulfam-K, erytrytol, ksylitol, sorbitol i tagatozę. Pojawiają się one codziennie w napojach dietetycznych, wodach smakowych, napojach energetycznych, niskokalorycznych deserach, gumach bez cukru i produktach białkowych. Wyniki były spójne dla większości z nich. Jedynie tagatoza nie wykazała związku z uszkodzeniami poznawczymi.

Wyniki były jeszcze bardziej uderzające u osób poniżej 60. roku życia. Wiek średni okazał się krytycznym oknem czasowym. Natomiast osoby z cukrzycą, które są często aktywnie zachęcane przez lekarzy do stosowania sztucznych słodzików zamiast cukru, wykazały najsilniejszy spadek funkcji poznawczych ze wszystkich grup.

Jak sztuczne słodziki po cichu uszkadzają mózg w miarę upływu czasu

Oto co czyni te badania szczególnie niepokojącymi: sztuczne słodziki znajdują się prawie wyłącznie w żywności wysokoprzetworzonej. Produkty te same w sobie są już powiązane z szybszym pogorszeniem funkcji poznawczych. Jednak to badanie analizowało konkretnie same słodziki i wykazało, że związek ten utrzymuje się niezależnie od innych czynników.

Kilka z badanych słodzików wydaje się wpływać na przepływ krwi do mózgu. Na przykład erytrytol został powiązany ze zmianami w funkcjonowaniu małych naczyń krwionośnych. Gdy tkanka mózgowa nie otrzymuje stałego, czystego dopływu krwi, cierpią funkcje poznawcze: pamięć zawodzi, przypominanie sobie słów staje się trudniejsze, a szybkość przetwarzania spada. Są to zmiany budujące się po cichu przez lata, co udało się uchwycić dzięki 8-letniemu projektowi badania.

Proste zamienniki, które chronią mózg bez powrotu do cukru

Ograniczenie sztucznych słodzików nie musi oznaczać powrotu do białego cukru. Istnieją lepsze opcje.

  • Retrenuj swój zmysł smaku: Większość ludzi zauważa, że po kilku tygodniach bez intensywnych słodzików ich kubki smakowe się dostosowują. Pokarmy, które kiedyś wydawały się mdłe, zaczynają smakować naturalnie słodko. Świeże owoce, które dostarczają błonnik, witaminy i przeciwutleniacze, stają się autentycznie satysfakcjonujące. Ta zmiana wymaga czasu, ale jest realna.
  • Wybieraj mądrzejsze opcje słodzenia: Ekologiczny surowy miód dostarcza niewielkie ilości przeciwutleniaczy i ma mniejszy ogólny wpływ na poziom cukru we krwi niż cukier rafinowany, gdy jest używany z umiarem. Ekologiczny, czysty syrop klonowy zawiera mangan i cynk. Ekologiczne daktyle i figi świetnie sprawdzają się w pieczeniu i koktajlach, wnosząc realne wartości odżywcze. Żadnej z tych opcji nie należy nadużywać, ale różnią się one znacząco od aspartamu czy erytrytolu.
  • Czytaj etykiety produktów reklamowanych jako zdrowe: Batony proteinowe, smakowe jogurty greckie, masła orzechowe bez cukru, napoje dietetyczne i niskokaloryczne przekąski to typowe miejsca, w których ukryte są sztuczne słodziki. Nazwy na etykiecie to m.in.: sukraloza, aspartam, acesulfam potasu, erytrytol, ksylitol i sorbitol. Sprawdzenie listy składników zajmuje 10 sekund, a w dłuższej perspektywie robi realną różnicę.
  • Daj mózgowi to, czego naprawdę potrzebuje: Kwasy tłuszczowe Omega-3 z dziko złowionego łososia, sardynek i orzechów włoskich wspierają strukturę komórek mózgowych i pomagają zachować sprawną pamięć. Ekologiczne ciemne owoce jagodowe, zwłaszcza borówki, należą do najlepiej przebadanych pokarmów pod kątem zdrowia mózgu. Ciemne warzywa liściaste, takie jak szpinak i jarmuż, dostarczają folianów i witaminy K – składników, które badania konsekwentnie łączą z wolniejszym starzeniem się poznawczym. Te pokarmy chronią mózg w sposób, którego żaden produkt typu „zero kalorii” nie jest w stanie powtórzyć.